La belle actrice est née le 8 février 1921, sous le nom de Julia Jean Mildred Frances Turner. Son enfance est marquée par l'assassinat de son père. Vivant désormais avec sa mère en californie, elle se fait très vite remarquer par un agent de Zeppo Marx, et commence à tourner à l'âge de seize ans dans Une étoile est née, où elle fait de la figuration. Mais c'est surtout dans La ville gronde qu'elle débute vraiment sa carrière, où le réalisateur Mervyn Leroy lui donne le second rôle. C'est d'ailleurs lui qui lui suggère de prendre un pseudonyme. Elle opte pour Lana Turner, ce qui convient parfaitement au réalisateur.
Son talent est vite remarqué, elle obtient très vite une aisance à jouer, même si elle prend ça tout d'abord comme un simple job. Cependant, Lana rentre rapidement à la MGM, où on la surnomme "Sweater Girl", à cause de ses pulls trop petits pour elle. Lana devient l'icône sexy et glamour de la maison de production.
La jeune actrice se fait alors connaître de tous dans La Danseuse des Folies Ziegfeld (Ziegfeld girl) en 1941. A partir de là, ses rôles s'étoffent, son salaire grimpe. Lana tourne ensuite aux côtés de Spencer Tracy, Clark Cable... Sa première fille, Cheryl Crane, naît en 1944 (c'est la fille de Stephen Crane).
L'image de jeune fille en sweater est vite remplacé par une image plus glamour de femme fatale, avec notamment le film Le facteur sonne toujours deux fois (The Postman Always Rings Twice), en 1946.
Citation de Lana Turner: ' Ce qu'il y a avec le bonheur, c'est que ça ne vous aide pas à grandir. Seul le malheur en est capable. J'éprouve de la gratitude envers ce lit de roses fait d'autant d'épanouissement que d'épines. J'ai eu une vie excitante, privilégiée et créative, et je pense que les moments moins joyeux m'ont préparé, testé, et m'ont rendu plus forte ' .
Filmographie sélective:
* Une étoile est née (A star is born), 1937
* Les aventures de Marco Polo (The adventures of marco Polo), 1938
* La Danseuse des Folies Ziegfeld (Ziegfeld girl), 1941
* Dr Jekyll and Mr Hyde, 1941
* Le facteur sonne toujours deux fois (The Postman always rings Twice), 1946
* Le Pays du dauphin vert, (Green Dolphin Street ),1947
* Les Trois mousquetaires, (The Three Musketeers), 1948
* La Veuve joyeuse (The Merry Widow), 1952
* Les Plaisirs de l'enfer (Peyton Place), 1957